Kaas die bijdraagt aan weidevogels. Yoghurt die slootranden laat bloeien. Bij Boeren van Amstel is duurzaamheid geen bijzaak, maar het verdienmodel. Michel Penterman, directeur en drijvende kracht achter het merk, wilde aantonen dat je als ondernemer écht iets voor de natuur kunt doen en er een gezond bedrijf van kunt maken.
Van polder naar stad
Boeren van Amstel maakt lokale natuurzuivel: volle en halfvolle melk, roomyoghurt, boerenyoghurt en Amsterdammer Kaas. Achter elk product gaat een concreet verhaal schuil. Zo gaat van elke verkochte liter melk twee cent naar het Weidevogelfonds, in samenwerking met Vogelbescherming Nederland. En van elke kilo kaas wordt één vierkante meter biodiversiteit ingezaaid langs slootranden. De ambitie: binnen twee jaar 100.000 m² extra natuur in de achtertuin van Amsterdam.
Wekelijks gaan er zo’n 20.000 pakken natuurzuivel de stad in. Achttien boeren, met liefde voor hun vak én voor de natuur, werken daarvoor nauw samen met een commercieel team dat de verkoop, marketing en distributie verzorgt.
Ondernemen met een missie
Michel omschrijft de grootste uitdaging: “Als klein merk jezelf knokken tussen de gevestigde orde.” Die strijd heeft Boeren van Amstel gewonnen. “We zijn een gezond bedrijf in een scale-up fase en we kunnen nieuwe initiatieven ontwikkelen vanuit onze missie.” Die missie heeft drie pijlers: natuurherstel eetbaar, meetbaar en beleefbaar maken. Eetbaar is gelukt. Meetbaar gebeurt in samenwerking met onder andere de VU. En beleefbaar? Daarvoor ontwikkelt Boeren van Amstel een nieuw platform – volledig gebouwd met AI – waarop al die verhalen samenkomen.
Dertig jaar ondernemen, nog altijd leren
Michel onderneemt al drie decennia. Toch blijft hij nieuwsgierig. “Het principe van ondernemen blijft voor mij hetzelfde, maar over het onderwerp kom je steeds meer te weten.” Zijn focus ligt op innovatie, commercie en langdurig ondernemen zonder afhankelijk te worden van subsidies. “Zuivel is de drager van onze boodschap en gelukkig heb ik collega’s die daar alles over weten.”
Wat Michel de meest energie geeft? “De vrijheid om het te doen zoals mijn gevoel zegt dat het kan. En het samenwerken met heel verschillende partijen: van Albert Heijn tot bedrijven op de Zuidas en van ecologen tot de boer in de polder.”
Tips van de maker
Michel sluit af met drie lessen uit de praktijk:
- “Intrinsieke motivatie is alles. Luister naar je intuïtie, maar blijf ondertussen calculeren of het uit kan.”
- “Doe waar je goed in bent, maar werk samen met mensen die je aanvullen.”
- “Wees niet bang om fouten te maken. Daar leer je van. Zelfs uit een faillissement kun je sterker terugkomen, zoals wij hebben gedaan.”
Meer weten over Boeren van Amstel? Ga naar de website.
