Op een finca in Spanje, omringd door olijf- en amandelboomgaarden, maakte Margot Rutten haar eerste zepen. De ingrediënten haalde ze zo uit de natuur om haar heen. Wat begon als een oplossing voor de huidproblemen van haar kinderen, groeide uit tot SOAP7: een ambachtelijke zeepmakerij zonder synthetische ingrediënten, gemaakt met liefde voor mens en materiaal.
De start
Margot verhuisde met haar gezin naar Spanje, mede omdat haar kinderen kampten met eczeem. Van haar leraar Spaans hoorde ze dat zelf zeep maken daar heel gebruikelijk was, door nonnen in kloosters bijvoorbeeld. “Ik ging me verdiepen en ontdekte dat ik veel ingrediënten zo van onze finca of de omliggende olijf- en amandelboomgaarden kon halen.” De natuurlijke, milde zepen met veel olijfolie werkten goed voor de huid van haar kinderen. “Ik besloot meteen dat ik daarom nooit synthetische ingrediënten zou gebruiken.” Een beslissing die tot op de dag van vandaag de basis vormt van alles wat SOAP7 maakt.
Een nieuwe liefde, een groter bedrijf
Klanten waren enthousiast over de zepen, al waren soap bars destijds nog niet zo ingeburgerd. “Blokjes zeep om je haar mee te wassen? Dat was nog vrij ongewoon”, vertelt Margot lachend. Na haar terugkeer naar Nederland in 2006 zette Margot SOAP7 voort. Toch was opschalen van keukenproductie naar een professioneel bedrijf een grote uitdaging. Die uitdaging kreeg gelukkig een verrassende oplossing. “Toevallig werd ik verliefd op Han, een leuke man met een scheikundige achtergrond. Met hem ben ik SOAP7 gaan uitbouwen. We werken met een klein team en ook met mensen met een afstand tot de arbeidsmarkt, om de mens een kans te geven mee te doen aan de maatschappij.”
Het ambacht achter de zeep
SOAP7 maakt natuurlijke zepen via de cold process methode: een eeuwenoude manier waarbij plantaardige oliën en vetten worden omgezet in zeep. Natuurlijke kleurstoffen, zoals roze Franse klei en kurkuma, en etherische oliën van planten geven de zepen hun kleur en geur. Na het gieten in mallen rijpen de zeepblokken minstens een maand voordat ze gebruikt kunnen worden. Inmiddels is het assortiment uitgegroeid naar zepen, deo’s en body butters, allemaal biologisch afbreekbaar en zonder plastic verpakkingen. Snijrestjes worden opnieuw verwerkt in een extra duurzame zeep.
SOAP7 maakt daarnaast ook zeep in opdracht voor hotels en bedrijven die hun eigen grondstoffen laten verwerken in een speciale zeep.
Trots op wat er is opgebouwd
Waar Margot het meest trots op is? “Dat ik vanuit een idee een mooi, duurzaam en goedlopend bedrijf heb opgebouwd met een groot aantal trouwe klanten die enthousiast zijn over ons bedrijf.” Het persoonlijke contact met klanten en opdrachtgevers is iets wat ze niet zou willen missen. Net als het creatieve proces van het ontwikkelen van nieuwe producten.
Kwaliteit boven groei
Groter worden is niet het doel. “Ons doel is om kwalitatief goede producten te blijven maken. Met tevreden klanten en opdrachtgevers. Dit geeft ons het meeste levensgeluk.”
Onderdeel zijn van Locally Made voelt als een bevestiging van waar SOAP7 voor staat. “Locally Made is erg betrokken bij kleinere bedrijven en straalt dezelfde kwaliteit uit die wij met SOAP7 ook nastreven. Wij bestrijken met ons bedrijf vooral Noord-Nederland en met het Locally Made keurmerk hopen we meer bekendheid te krijgen in de rest van Nederland.”
Tip van Margot
Margot sluit af met een les die ze zelf heeft moeten leren: “Je moet om kunnen gaan met tegenslagen en dat vergt veerkracht. Blijf bij je intrinsieke motivatie, in plaats van je alleen te richten op geld verdienen en groei.”
Meer weten over SOAP7? Ga naar de website.
