In 2015 begon het met een eenvoudige vraag: hoe breek je de bast van een noot zonder de noot zelf te beschadigen? Het antwoord werd The Ore Nutcracker én het begin van Ore Design. Ontwerpers en makers Mannie Klijn Velderman en Frans Kortenhorst bouwen vanuit Salland aan een Nederlands atelier dat zich beweegt tussen design en toegepaste kunst. Objecten voor het dagelijks leven die niet alleen functioneel zijn, maar een ruimte, een ritueel of een moment kunnen veranderen.
Een notenkraker die de wereld over ging
The Ore Nutcracker was meer dan een eerste product. Het was een bewuste test. “We geloofden vanaf het begin sterk in het ontwerp”, vertelt Mannie. “Daarom besloten we: als de notenkraker een testgroep weet te overtuigen, gaan we hem daadwerkelijk maken en op de markt brengen.” Die overtuiging bleek terecht. Bij Meesterlijk Design en Ambacht in de Amsterdamse Westergasfabriek kocht een bekende museumshop uit Apeldoorn de notenkrakers. Kort daarna werd het ontwerp online gevonden door een bedrijf dat hem meenam in een vergelijkingstest met internationale designmerken.
De uitkomst verraste en bevestigde tegelijkertijd. Het testpanel koos voor The Ore Nutcracker als relatiegeschenk, omdat veel andere notenkrakers constructief niet sterk genoeg waren. Vanuit die ervaring ontstond een samenwerking met een gespecialiseerd designbureau, waarbij de notenkraker als luxe relatiegeschenk naar zo’n 400 klanten over de hele wereld werd verzonden, van Nederland en Amerika tot Japan.
Geworteld in Sallandse bodem
De naam Ore is geen toeval. Het atelier staat in Salland, Overijssel, waar de bodem van oudsher ijzererts bevat. “Ore – ijzererts – dat is onze naam. En bij onze ingang staat een mooi brok ore/oer op een sokkel, het zijn brokken zand met ijzerdeeltjes die oplichten in het zonlicht.” Die verbinding met de plek is geen marketingverhaal, maar een filosofie die doorklinkt in elk ontwerp.
Ore Design werkt met lokaal eikenhout van zestigjarige bomen uit de eigen omgeving en met metaal. “We werken met lokale vakmensen uit onze buurt omdat we geloven in korte ketens, in zien waar dingen vandaan komen. Niet toevallig zijn dat gedeeltelijk ook buren. We leven hier lijkt het in een micro-lokale makershub, terwijl ieder een eigen werkplaats runt. Dat werkt en voelt heel natuurlijk.”
Ontwerpen voor de lange termijn
Duurzaamheid betekent voor Ore Design iets anders dan voor de meeste bedrijven. “We ontwerpen niet voor het moment. We zoeken naar vormen die de tijd kunnen doorstaan. Niet alleen technisch, maar ook esthetisch en in betekenis.” Het gaat om objecten die niet alleen lang meegaan, maar doorgegeven kunnen worden aan een volgende generatie.
Sculpturaal in vorm, vanzelfsprekend in gebruik, betekenisvol in het dagelijks leven.
Die ontwerpfilosofie laat zich samenvatten in drie zinnen die als een rode draad door het werk lopen: sculpturaal in vorm, vanzelfsprekend in gebruik en betekenisvol in het dagelijks leven. “Voor ons begint een ontwerp wel bij de functie, maar daar eindigt het niet. Vorm, functie en bewustzijn of betekenis komen samen. Een object mag praktisch zijn, maar ook verwonderen, een ruimte veranderen of een nieuw gebruik mogelijk maken.”
Tien jaar na de notenkraker laat The Ore Lunar, een sculpturale leeslamp én bijzettafel uit 2025, opnieuw zien waar Ore Design voor staat. Een object dat moeilijk in één categorie is onder te brengen en dat functionaliteit combineert met een uitgesproken vorm.
Maken én zichtbaar zijn
Een grote uitdaging voor Mannie en Frans ligt in de balans tussen het creatieve proces en de buitenwereld. “We willen het hele jaar zichtbaar blijven en tegelijkertijd voldoende ruimte te houden voor het creatieve proces.” Nu de collectie staat, richt Ore Design zich steeds bewuster op fotografie, tekst en presentatie. Want een object staat nooit helemaal op zichzelf. “De manier waarop je het fotografeert, het verhaal dat je erbij vertelt en de omgeving waarin je het laat zien, beïnvloeden hoe iemand het ervaart.”
Verbinding via Locally Made
Onderdeel zijn van Locally Made betekent voor Ore Design meer dan zichtbaarheid. “Het gaat vooral over verbinding, samenwerking en lokaal vakmanschap. Over elkaar iets gunnen, kennis delen en samen laten zien hoeveel er in Nederland wordt ontworpen en gemaakt.” Tijdens het tienjarig jubileum van Locally Made stond The Ore Lunar letterlijk op het podium. “Dat soort momenten zijn voor ons waardevol, omdat je letterlijk ziet hoe verschillende makers en disciplines elkaar kunnen versterken.”
Ruimte voor de verbeelding
Ore Design schrijft niet voor hoe een object beleefd moet worden. Het ontwerp en het verhaal zijn een uitnodiging; de betekenis ontstaat bij degene die het object in zijn of haar leven opneemt. “Misschien wordt een object onderdeel van een dagelijks ritueel, krijgt het een bijzondere plek in huis of groeit het uit tot iets dat herinneringen en verhalen met zich meedraagt.”
Meer weten over Ore Design? Ga naar de website.
