In het atelier van SA Design aan de Vinkeveense Plassen werkt Nina samen met haar dochter Sofía aan leren tassen en accessoires die met de hand worden ontworpen, gesneden en afgewerkt. Elk product is een bewuste keuze: voor materiaal, voor ambacht, voor kwaliteit. Dat SA Design ooit begon met een auto vol rieten tassen en accessoires uit Spanje, zou je bijna niet geloven.
Van Spanje naar Vinkeveen
“Tijdens een vakantie zagen we rieten tassen waarvan we dachten: zoiets kunnen wij ook”, vertelt Nina lachend. “Niet veel later lag onze auto vol met tassen uit Spanje, samen met espadrilles en sjaals.” In het begin verkochten ze producten van andere, kleine makers. Maar toen Nina en Sofía zelf leerbewerking ontdekten, veranderde hun kijk op producten voorgoed. “Pas als je zelf urenlang aan een tas werkt, begrijp je hoeveel aandacht, precisie en kennis er achter een handgemaakt product schuilgaat.” Die ervaring maakte hen bewustere ondernemers. Zo groeide SA Design stap voor stap van het verkopen van mooie, ambachtelijke producten naar het zelf maken ervan in het atelier in Vinkeveen.
Een ander belangrijk onderdeel van SA Design: de workshops met leer die ze in het atelier geven. “Daar zien we telkens weer wat er gebeurt als mensen zelf aan de slag gaan met leer en ambacht. Ze ontdekken hoeveel tijd, aandacht en vakmanschap er achter een tas, portefeuille of brillenkoker zit. Daarna kijken ze vaak met andere ogen naar de producten die ze kopen.”
Meerdere uitdagingen
De beginjaren waren niet makkelijk. Kort na de start van SA Design werd Sofía ernstig ziek, terwijl tegelijkertijd de coronaperiode aanbrak en markten wegvielen. Dat zijn geen omstandigheden die je kiest als startende ondernemer. Toch gingen ze door. Niet ondanks de moeilijkheden, maar dankzij de overtuiging dat wat ze doen de moeite waard is.
Ondertussen ontdekten ze dat een mooi product maken en een onderneming runnen twee totaal verschillende dingen zijn. “Een kwalitatieve collectie of goede website betekent niet automatisch dat mensen je weten te vinden.” Ondernemen bleek ook fotograferen, schrijven, marketing voeren en constant zichtbaar zijn. Ook het zichtbaar maken van de waarde van ambacht hoort daarbij. “Een mooi product is de basis, maar zichtbaar maken waaróm het bijzonder is, is minstens zo belangrijk.”
Verschillende liefdes samenbrengen
Nina werkt het liefst in hun atelier aan de Vinkeveense Plassen. “Dat voelt nog steeds als een cadeautje. Of ik er nu alleen aan het werk ben, samen met Sofía of een workshop geef; het uitzicht, de geur, het werken met mijn handen en de sfeer maken dat ik iedere dag met plezier aan het werk ga.” Vanwege hun Spaanse roots en wens om daar ook uit te breiden, werken Nina en Sofía inmiddels ook rechtstreeks samen met leveranciers en familiebedrijven in Spanje. De droom is om daar op termijn ook een eigen atelier te hebben en workshops te geven. “Op die manier kunnen we onze liefde voor ambacht, materialen en de Spaanse cultuur nog meer samenbrengen.”
Lokaal en met een verhaal
Onderdeel zijn van Amsterdam Made en Locally Made past bij waar SA Design voor staat. “We vonden het belangrijk om onderdeel te zijn van een netwerk dat dezelfde waarden deelt op het gebied van vakmanschap, creativiteit en duurzaamheid.” Maar het keurmerk heeft ook een onverwacht effect: het houdt ze scherp. “De criteria rondom ambacht, originaliteit en duurzaamheid zorgen ervoor dat we regelmatig stilstaan bij de keuzes die we maken als bedrijf. Waarom doen we iets op een bepaalde manier? Kan het nog beter? Hoe blijven we trouw aan onze visie?”
Daarnaast zijn Nina en Sofía graag onderdeel van een gemeenschap van makers. “Ondernemen kan soms best een individuele reis zijn, terwijl je binnen Locally Made en Amsterdam Made ziet hoeveel mooie producten, verhalen en ambachten er lokaal bestaan. We hebben een paar keer deelgenomen aan bijeenkomsten, die waren erg interessant en inspirerend.”
Tip van Nina
Een tip voor andere makers? Nina houdt het eenvoudig: “Doe waar je energie van krijgt. Dat klinkt makkelijk en is ook makkelijk, maar het is de absolute basis die je nodig hebt op het moment dat je moet doorzetten. En zoek hulp als je er niet uitkomt. Delen is vermenigvuldigen.”
Sofía’s verhaal: van eigen ervaring naar eigen merk
Naast SA Design startte Sofía in 2024 haar eigen onderneming: My Self-Love Journal. Het idee komt voort uit haar eigen ervaring. Toen Sofía op haar achttiende de diagnose anorexia kreeg, kocht ze haar eerste journal. Wat begon als een dagboek groeide uit tot een manier om gedachten te ordenen, rust te vinden en bewust stil te staan bij de kleine dingen. Ze ontdekte hoe krachtig reflectie kan zijn en hoeveel invloed het heeft op de kijk op jezelf en het leven.
Die ervaring werd de basis voor My Self-Love Journal: een journal met dagelijkse pagina’s, creatieve opdrachten en themablokken. Niet therapeutisch of zwaar, maar laagdrempelig, creatief en positief én helpend. Rondom de journal ontwikkelde Sofía een volledige collectie met stickervellen, journalpapier, bookmarks en kaarten. Alles is zelf ontworpen en gemaakt met als doel om journalen leuker, creatiever en persoonlijker te maken.
Het nieuwe bedrijf van Sofía heeft een mooie verbinding met SA Design. In het atelier van SA Design aan de Vinkeveense Plassen geeft Sofía workshops waarbij deelnemers hun eigen gepersonaliseerde leren notitieboekje maken. Daarin komen haar liefde voor creativiteit, ambacht en journalen samen. Cursisten gaan niet alleen naar huis met een zelfgemaakt product, maar ontdekken vaak ook hoe waardevol het kan zijn om bewust tijd voor zichzelf te nemen.
Twee bedrijven, twee vrouwen, één gedeelde overtuiging: dat liefde, aandacht en vakmanschap het verschil maken. Ontdek meer via SA Design en My Self-Love Journal.
